Противостояние «Вашингтона» и «Миннесоты» в регулярном чемпионате НХЛ отечественные болельщики ждали с особенным интересом. Прежде всего, всем было любопытно, сумеет ли наконец проявить себя Александр Овечкин. Начало сезона складывалось для него откровенно неудачно: нападающий забросил лишь одну шайбу в 12 встречах, установив личный антирекорд, а также выдал серию из семи встреч без голов. Кирилл Капризов, напротив, выглядел великолепно: лидировал в гонке снайперов ибыл признанвторой звездой месяца в лиге, пропустив вперёд лишь набравшего 35 очков в 13 встречах Коннора Макдэвида. Неудивительно, что «Уайлд» набрали хороший ход: одержали три победы в четырёх матчах и включились в борьбу за лидерство в Западной конференции. Отчётная встреча началась для гостей превосходно. В дебюте Куинн Хьюз подхватил шайбу у правого борта, сместился в центр и бросил со средней дистанции. Логан Томпсон сыграл не лучшим образом: шайба проскочила у него между щитками. А всего 105 секунд спустя Майкл Маккэррон воспользовался передачей из-за ворот и удвоил преимущество гостей. «Начало было просто ошеломляющим. И мне показалось, что наши ребята были очень подавлены в тот момент. Затем мы смогли успокоиться и начать играть в свою игру», — цитирует главного тренера «Кэпиталз» Спенсера Карбери официальный сайт НХЛ. Его подопечные действительно быстро пришли в себя и завладели инициативой. Далее Овечкин успел получить и упустить пару возможностей отличиться. Однако главные неудачи ждали форварда впереди. Второй период также прошёл под знаком штурма ворот Йеспера Валльстедта. Шведский вратарь словно поймал кураж и раз за разом выручал свою команду. А когда не мог спасти он сам, на помощь приходила удача. Так случилось в одной из контратак в исполнении Алексея Протаса. На 37-й минуте потрясающий момент упустил Овечкин. Получив отличную передачу от партнёра, он оказался прямо перед воротами, но бросил точно в ловушку шведского голкипера. Впрочем, скандинав занял идеальную позицию. «Он обокрал Овечкина!» — закричал комментатор. И всё же за шесть секунд до перерыва давление хозяев принесло плоды. Приятно, что в результативной атаке участвовали хоккеисты звена, в котором выступает воспитанник московского «Динамо». Коул Хатсон набросил шайбу от синей линии, а Овечкин и Джастин Сурдиф попытались подправить её в сетку. Успешнее оказался последний. Однако у лучшего снайпера в истории регулярных чемпионатов НХЛ был шанс восстановить паритет в середине заключительного периода. На этот раз партнёры создали для него ещё более выгодный момент. После прострела на дальнюю штангу ветеран, казалось, обязан был отправлять шайбу в пустые ворота, но она предательски угодила в конёк и отскочила в сторону. Даже сам Йеспер в разговоре с журналистами признался, что был уверен: «Вашингтон» сравняет счёт. «Мне казалось, что Хатсон рано или поздно бросит по воротам, но он застал меня в момент перемещения… когда я вставал на ноги и пытался обойти заслон, и в итоге просто не успел среагировать. К счастью, Овечкин упустил этот момент, а потом началась суматоха, и Данила Юров удачно сыграл клюшкой и выбросил шайбу. Так что, да, было весело», — подчеркнул швед. После этого «Кэпиталз» уже не сумели спастись, хотя возможности были. Например, Алекс Так воспользовался потерей соперника в своей зоне и оказался с шайбой прямо перед воротами, но Валльстедт вновь выручил «Миннесоту». Всего на счету скандинава оказалось 26 сейвов. Окончательно судьба встречи решилась в концовке, когда Том Уилсон заработал две минуты штрафа за игру высоко поднятой клюшкой. Гости быстро реализовали большинство. А автором гола стал Максим Шабанов, который попутно набрал десятое очко в нынешнем сезоне. Карбери пришлось идти ва-банк и менять Томпсона на шестого полевого. Однако это лишь привело к ещё одной пропущенной шайбе. На этот раз отличился Капризов. После передачи Мэтта Болди из-за ворот россиянину оставалось лишь не промахнуться. Отчаянный прыжок Джейкоба Чикрана, пытавшегося спасти «Вашингтон», дополнительно украсил эпизод. Так уроженец Кемеровской области записал себе в актив юбилейное, 500-е очко в регулярных чемпионатах НХЛ. Теперь в его активе 245 голов и 255 результативных передач. Капризов сталлишь вторымхоккеистом в истории «Уайлд», достигшим этой отметки, после Микко Койву (709). Кроме того, россиянин сравнялся с Евгением Малкиным по скорости достижения данного рубежа: обоим потребовалось 413 матчей. Быстрее них эту отметку преодолевали только Коннор Макдэвид (369), Сидни Кросби (369) и Александр Овечкин (373). Наконец, Капризов стал 25-м россиянином, которому покорилась эта цифра за океаном. Попутно форвард забросил 15-ю шайбу в нынешнем сезоне и набрал 25-е очко. Это позволило ему увеличить отрыв от ближайших преследователей в гонке снайперов до трёх голов. А на последней минуте нервы сдали уже у Уилсона. Нападающий набросился на Зака Богосяна после того, как тот слегка коснулся его шлема клюшкой. «Миннесота» вновь реализовала большинство, причём точку в матчепоставилещё один россиянин — Данила Юров.