Как объяснил режиссёр, отвечая на вопросы журналистов в преддверии премьеры, водевили Чехова отличаются от зарубежных произведений в этом жанре. «Мне всё-таки хотелось, чтобы это была история про прекрасных людей, которые зачастую не слышат друг друга, но пытаются изо всех сил обрести счастье на земле. И мне кажется, что именно водевили Чехова заставляют так или иначе пофантазировать о человеке», — заявил худрук МХТ, добавив, что сейчас важно давать зрителю возможность улыбнуться и немного отвлечься от повестки дня. «Медведь» идёт в первом акте нового спектакля, а «Предложение» — во втором. Оба произведения объединены темой и похожим сюжетом: после взаимного недопонимания и конфликтов возлюбленные заключают помолвку. Создатели постановки немного изменили состав персонажей «Медведя», представив вместо лакея Луки служанку Лукерью. В финале она тоже связывает свою судьбу с одним из героев «Предложения» — таким образом, авторы перекидывают мостик между двумя чеховскими пьесами. «Есть две счастливые пары — счастливые можно в кавычках, но тем не менее, — которые нашли друг друга, но два человека ещё остаются за бортом. Поэтому Луку из «Медведя» я заменил на Лукерью, чтобы и третья пара тоже нашла счастье», — пояснил свой замысел Хабенский. Декорациями в спектакле «Любовь, долги и сенокос» служат деревянные кофры, в которых перевозятся оборудование и костюмы на гастролях. «Мы играем в обрамлении гастрольных кофров, в которых перевозят реквизит. И это нам развязало руки: мы из этих кофров можем доставать всё что угодно», — заявил Хабенский, добавив, что сценография постановки пока не готова на 100%, «спектакль живой» и в него могут быть включены ещё какие-то детали. Режиссёр также объяснил, почему остановился на водевилях Чехова. «Это школьная программа — «Медведь» и «Предложение». Все, кто оканчивал театральные вузы, через это так или иначе проходили либо в отрывках, либо в дипломных спектаклях. Я прошёл это в дипломном спектакле в Санкт-Петербурге (в Российском государственном институте сценических искусств.—RT) и решил, что уже, скажем так, с некоторым профессиональным и жизненным пробегом могу попробовать вернуться к школьной программе и предложить моим коллегам может быть, не совсем шаблонный разбор», — заявил Хабенский. Ранее сталоизвестно, что новым первым заместителем Хабенского на посту худрука МХТ им. Чехова стала Ляйсан Мишарина.